Nabij Bolgatanga, Upper East Region
Het dorp Tengzug (of Tongo) ligt in de beschutting van de Tongo Hills: een halfronde bergrug vol oogstrelende rotsformaties en grotten. De rotsen lijken te fluiten als de harmattanwind stevig opsteekt. Kleine terrassen zijn aangelegd voor de landbouw. Tengzug staat kandidaat om 'UNESCO World Heritage Site' te worden, want in dit fraaie landschap liggen ook nog eens veel heilige plaatsen.
Van verre komen bezoekers naar de 'shrines' om hun problemen aan de goden voor te leggen. Mannen dragen een traditionele driehoekige broek van 'fugu' of leer (een 'kpalang') of een schapenvacht. Vrouwen wikkelen zich in een doek. Ze zijn blootsvoets. Topless betreden ze het belangrijkste heiligdom. Schoenen uit en een ontbloot bovenlijf is verplicht voor álle mannelijke en vrouwelijke bezoekers. Tijdens het 'Earth Shrine-festival' bidt men voor een goed jaar. Het oogstfestival is juist om te bedanken voor het afgelopen seizoen.

Te doen en te zien
Doe een rondleiding met gids. Loop langs de verborgen baobab, de school in een grot, de traditioneel gebouwde huizen, de ezelsstal (ook in een grot) en uiteraard de belangrijkste 'shrine'. Wie niet topless wil, kan daar buiten blijven staan en gekleed verder klimmen (duur: 1-2,5 uur, afhankelijk van wat je wilt bekijken).

Beklim eventueel de rotsen voor nog meer mooie uitzichten. Dit is, fysiek gezien, niet voor iedereen weggelegd.

Zwerf door het dorp. Een plattegrond is te bekijken bij het bezoekerscentrum. Ga bijvoorbeeld langs bij de smid (duur: variabel).

Wanneer bezoeken en hoe past het in je reisplanning
Tijdens het regenseizoen zien Tengzug en de Tongo Hills er het mooiste uit (juni tot september). Het 'Earth Shrine festival' vindt plaats rond maart (aan het eind van het droge seizoen), het oogstfestival rond oktober. In dit deel van Ghana liggen nog meer interessante bestemmingen, zoals Sirigu en Gowrie.

Openingstijden dagelijks van 8u00 tot 17u00.

Accommodatie en eten en drinken
Tengzug heeft een guesthouse en homestays. Het ligt 17 km van de voorzieningen in Bolgatanga. Het bezoekerscentrum heeft drankjes, moderne toiletten en maaltijden.

Tengzug is nummer 5 op de kaart www.ghana-verkeersbureau.nl/kaart.html
Rij vanuit Bolgatanga richting Winkogo (op de weg naar Tamale). Sla bij het bord Tengzug (5 km) linksaf. Volg 12 km lang de borden naar het bezoekerscentrum. Taxi 's en trotros zijn er vanaf Bolgatanga. Vanaf de eindstop bij de Tongo-markt is het nog 4 km lopen naar Tengzug.

Contact:
Tengzug Ecotourism Committee, c/o NCRC, P.O. Box 645, Bolgatanga, Ghana; 024-6847536.

Tongo Hills/Tengzug Shrines is an amazing place. It is a must see if you are in the North.

The Tongo Hills and Tengzug shrines constitute a unique cultural landscape. Proposed as a UNESCO World Heritage Site, the area is of outstanding natural beauty and cultural richness. The Hills, with their wondrous rock formations, caves, and natural rock shelters, are the sacred epicenter of the Talensis.

The unique landscape of the Tongo Hills is also home to numerous sacred shrines. Paramount among them is the ba’ar Tonna’ab ya’nee, nestled in the cliffs above the village of Tengzug. The hills also provide a stage for some of the most colorful and vibrant festivals in Ghana. The Boar’ daam, which takes place in late October and early November, is a harvest festival centered on the ancestor shrines. Golob comes at the end of the dry season in March and is focused on the greater earth shrine, No’on.

For centuries the Tongo hills formed part of a frontier belt between the conquest states of Dogbon and Mamprugu to the south and those of the Mossi Kingdoms to the north. Its dense population of agriculturists offered rich pickings for predatory slave raiders from the surrounding cavalry states. A large proportion of slaves in the Akan forest Kingdoms originated from these frontier communities. A final surge of southbound captives was generated by the activities of slave raiders in the 1880s-90s.

By the end of the nineteenth century, the Tongo hills were widely recognized as an established site of sacred power. They were also among the last areas in Ghana to submit to British rule. The ancestor shrine, Tonna’ab, served as a refuge for and potent symbol of those who resisted “pacification.” It was only in 1911 that the British finally moved to end that resistance. The Talensis were evicted from the hills and all access to sacred sites was banned. Yet only four years later, British officers realized that many people were returning clandestinely to the hills and that the shrines had been “reactivated.” Colonial forces mounted a second assault in 1915, but by the 1920s it was clear that the great ancestor shrine, Tonna’ab, was again flourishing and could not be destroyed. That same tenacity lives on today in the vibrant Talensi communities of the Tongo hills.